Самородное золото влекло людей своим завораживающим блеском на протяжении всей истории человечества. Золотые самородки — это куски золота, сформированные под влиянием естественных природных факторов и найденные в естественных условиях. Золотые самородки находятся преимущественно в осадочных породах. Большая часть из них имеет небольшие размеры и массу, но некоторые могут достигать гигантских размеров.
В арабских летописях XI столетия встречается упоминание о самородке, который был найден на территории современного Афганистана. Его размеры описывались как «локоть на локоть», что подразумевает вес около двух тонн. Однако проверить это утверждение сегодня никак нельзя.
Именно в Австралии было найдено большинство крупных золотых самородков. В 1857 году на ее приисках был добыт самородок «Блестящий Баркли» весом 54,2 кг, в следующем году – самородок «Желанный», вес которого составил 69 кг, еще через десять лет – самородок «Желанный незнакомец» весом 71 кг.
В 1868 году на австралийских рудниках был найден еще один гигантский самородок «Канадец 1-й», который весил 50,4 кг, позже старатели добыли «Канадец 2-й» весом в 40 кг. В 1901 году гигантский самородок весом 71 кг был найден на японском острове Хонсю. Назвали его «Японцем».